Teórico libertario y militante anarquista, una de las figuras del anarquismo mundial. (...) Un anciano obrero parisino le introdujo en los textos de Saint-Simon, Comte, Fourier y Lamennais. 1848 con su hermano Élie se matriculó en la Facultad de Teología Protestante de Montalban, cerca de Toulouse, pero fueron excluidos al año siguiente a resultas de una escapada que hicieron en junio hacia el Mediterráneo. Tras abandonar definitivamente sus estudios teológicos, fue contratado como profesor particular en el colegio de Neuwied. Pero en 1851, decepcionado por el ambiente del colegio, marcha en Berlín, donde vivirá dando clases de francés y se inscribirá en la Universidad para seguir los cursos de Geografía de Karl Ritter. En septiembre de 1851 se reencontró con su hermano Élie en Estrasburgo y decidieron ir a Orthez a pie, atravesando la Francia profunda en una veintena de días, lo que contribuirá a formar sus caracteres. En esta época redactará su primer texto anarquista, (Développement de la liberté dans le monde “Desarrollo de la libertad en el mundo” que será editado más tarde en 1925. Cuando estalló el golpe de Estado del 2 de diciembre de 1851, los dos hermanos manifestaron públicamente su hostilidad al nuevo régimen y amenazados de ser detenidos, embarcan hacia Londres. Tras conocer la miserable vida de los exiliados en Inglaterra y en Irlanda, donde hizo de obrero agrícola, en Liverpool se embarca hacia los Estados Unidos a finales de 1852 , desembarca en Nueva Orleans, a comienzos de 1853. Después de ejercer varios oficios, algunos durísimos, encontró un trabajo como preceptor de tres niños de una familia de plantadores de origen frances. Durante este periodo podrá comprobar el funcionamiento del sistema esclavista y acrecentará su odio hacia la explotación del hombre por el hombre. Durante sus vacaciones visitará el Misisipi y llegará hasta Chicago. A pesar de que la familia que lo contrató no es excesivamente dura con los esclavos, no puede soportar el ambiente y dejó a los Fortier marchando a Nueva Granada actual Colombia, para realizar un proyecto de explotación agrícola en Río Hacha, en la Sierra Nevada de Santa Marta. A pesar de la ayuda financiera de los Fortier a su proyecto, dificultades de todo tipo, especialmente unas fiebres graves que contrajo, le obligaron a abandonar su proyecto de crear una plantación de café en régimen de común anarquista. En julio de 1857 se embarcó hacia Francia y se instalará en París en casa de su hermano Élie. Además de dedicarse a dar clases de lenguas extranjeras y trabajar para la editorial Hachette, alcanzó su principal objetivo, entrar en la Sociedad de Geografía. A finales de 1858 retornó a Orthez en compañía de su padre que había vuelto de Inglaterra donde había buscado ayudas financieras para su proyecto de asilo de ancianos que había creado en la localidad. El 14 de diciembre de 1858 se casó civilmente con la mulata Clarisse Brian y marchan a París con Élie. Entre 1859 y 1862 Hachette le encargó la redacción de guías de viajes “Guides Joanne”, lo que le llevó a realizar numerosos y largos viajes por Alemania, Suiza, Italia, Reino Unido, Sicilia, España , etc. En esta época los dos hermanos pasaron temporadas en Vascœuil, en casa de su amigo Alfred Dumesnil, yerno de Jules Michelet. En 1860, Élisée y Élie fueron admitidos en la logia masónica Les Émules d'Hiram “Los Imitadores de Hiram”, pero no fue muy activo y pasado un año dejó la francmasonería al no poder soportar el espíritu reinante. En 1862 asistió a la Exposición Universal de Londres. El 1 de octubre de 1863, en colaboración de numerosas personas, entre ellas su hermano Élisée, Élie funda la Sociedad del Crédito al Trabajo, una especie de banca destinada a ayudar a la creación de sociedades obreras y a la difusión del movimiento cooperativista , pero que 1868 quebrará. Asimismo Élie ocupará de la edición del periódico L'Association, será el director y principal redactor, y durante sus ausencias, Élisée lo reemplazará. En septiembre de 1864 los dos hermanos se adherirán a la sección de Batignolles de la Asociación Internacional de los Trabajadores (AIT), recién fundada el 24 de septiembre en Londres. En noviembre de ese año, los hermanos conocerán en París a Mikhail Bakunin, con quien entablarán vínculos políticos y de amistad. También comenzarán a militar en la Fraternidad Internacional, sociedad secreta fundada por Bakunin. 1865 Élisée irá a Florencia, donde se encontrará con Bakunin y conocerá varios revolucionarios italianos. En 1867 participó en el segundo Congreso de la AIT en Lausana, entre el 2 y el 7 de septiembre, y en el primer Congreso de la Liga de la Paz y de la Libertad en Ginebra, entre el 9 y el 12 de septiembre. Entre el 21 y el 25 de septiembre de 1868 tomó parte muy activa en el segundo Congreso de la Liga de la Paz y de la Libertad en Berna; hizo una intervención que generalmente se considera como su primera adhesión pública al anarquismo. Elisée, Bakunin y algunos otros se opusieron a la mayoría de los congresistas sobre la cuestión de la descentralización y terminaron abandonando la Liga. El 22 de febrero de 1869 su compañera, Clarisse muere lo que le provoca una depresión y se aleja temporalmente de la acción política. Entre el 6 de julio y el 17 de agosto de 1869 es invitado a una reunión del Consejo General de la AIT en Londres. Este año redactó su Histoire d'un risseau “Historia de una corriente”. Empeñado en dar un hogar a sus hijas, ya que cuando murió Clarisse fueron confiadas a dos hermanas de Élisée que vivían en Occitania, se unió libremente a la maestra inglesa Fanny Lherminez, a raíz de una reunión familiar en mayo de 1870. Ese mismo año se enroló voluntario en la Guardia Móvil y luego en el Batallón Aerostático, junto a su amigo el fotógrafo Nadar. Con la guerra franco y a partir de la Comuna de París, desarrollará activamente su acción política. En febrero de 1871 se presentó a las elecciones legislativas y tras la proclamación de la Comuna el 28 de marzo de 1871 se presentó voluntario en la Guardia Nacional, y en una ofensiva en Châtillon el 4 de abril de 1871 cayó prisionero de las tropas de Versalles y fue encarcelado en Quélern, luego en la isla de Trébéron, cerca de Brest, y finalmente a Saint-Germain y en Versalles. El 15 de noviembre de 1871 fue condenado por un Consejo de Guerra al destierro en Nueva Caledonia. Una petición internacional fundamentalmente firmada por un centenar de científicos británicos y estadounidenses obtuvo el 3 de febrero de 1872 la conmutación de la pena a 10 años de exilio. Durante este periodo de encarcelamiento a pesar de las condiciones desfavorables, comenzó a redactar algunos de sus grandes textos geográficos, tales como Histoire de una montagne “Historia de una montaña” y los primeros bocetos de su Nouvelle Géographie Universalle “Novela Geografica Universal”, que se publicará a partir de 1894. Élisée y su familia se exilian en Suiza, en Lugano y después en Vevey. En septiembre de 1872 asistió al Congreso de la Paz de Lugano. En febrero de 1874 su compañera Fanny morirá de parto. El 10 de octubre de 1875 se casó con Ermance Trigant-Beaumont y se instalaron en Clarens, cerca de Lemán, donde la familia permanecerá hasta el 1891. El 3 de julio de 1876 pronunció un discurso en las exequias de Bakunin en Berna. En 1880 se concedió una amnistía parcial a los comuneros que le beneficiaba, pero la rechazó en solidaridad con los compañeros que continuaban encarcelados. Durante este periodo acogió numerosos anarquistas, entre ellos Kropotkin. Realizó viajes (Argelia, Estados Unidos, Canadá, Brasil, Uruguay, Argentina y Chile) y en febrero de 1886 pasó una temporada en Nápoles, donde encontrará el revolucionario húngaro Kossuth. A comienzos de 1891 se instaló en Sèvres. En 1892 recibió la medalla de oro de la Sociedad Geográfica de París. Ese mismo año, a resultas de la condena de Ravachol, la situación se convirtió en peligrosa y aceptó la cátedra de Geografía Comparada y el título de agregado de la Universidad Libre de Bruselas. En 1893 fue a Florencia para testimoniar en un proceso contra anarquistas italianos que finalmente serán liberados. A comienzos de 1894 esta oferta fue anulada a pesar de las protestas de una parte del cuerpo docente. En 1895, a raíz del asunto Vaillant y de la represión desencadenada, decidió marchar de Francia y instalándose en Bruselas, en la Universidad Nueva, inaugurada el 25 de octubre de 1894, le permitió dar clases de Geografía. Su hermano Élie dio clases de Mitología. En 1898 perdió a su hija segunda. Fundó el Instituto Geográfico, que dependía de la Universidad Nueva de Bruselas este mismo año y también creó una editorial de mapas geográficos, Société des Cartas te Traveaux geográficos Élisée Reclus. Sociedad de mapas y trabajos geográficos Élisée Reclus” que se malogró en 1904. En 1900 empezó a vivir con Florence de Brouckère en Bruselas, aunque sin divorciarse de su tercera esposa, Ermance, por negativa de ésta. En 1903 terminó de escribir su obra L'Homme et la Terre “El Hombre y la Tierra”, que reúne más de 4.500 páginas en seis volúmenes. 1904 morirá su hermano Élie en Bruselas. Durante los últimos años de su vida, después de sufrir una angina de pecho, viajó a Francia, Inglaterra, Escocia y Berlín. A finales de junio de 1905 pudo observar la revuelta de los marinos del acorazado Potemkin, que constituyó una de sus últimas alegrías. Élisée Reclus murió el 4 de julio de 1905 a Torhout (Bélgica) por sus problemas de pecho. Siguiendo sus últimas voluntades, no se realizó ninguna ceremonia y fue enterrado en una fosa común en el cementerio de Ixelles, cerca de Bruselas, con su hermano Élie.
"Si eres fascista probablemente te gustará 'Peaky Blinders', pero para que te guste 'Peaky Blinders' no tienes que ser fascista por fuerza"
Por Jordi Garrigós
