ES.ARA.CAT 30/04/2022
Gemma Garrido Granger entrevista a María Martiñón-Torres, directora del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana
La médico y paleoantropóloga María Martiñón-Torres (Ourense, 1974) es directora del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana y se conoce como la palma de la mano el yacimiento arqueológico de Atapuerca, un tesoro donde hasta cinco especies de homínidos han dejado huellas. Esta semana ha visitado Barcelona para hacer una conferencia sobre el origen humano organizada por la Escola Europea de Humanidades y el Observatorio Social de Fundación "la Caixa".
Paleoantropóloga y médico, pronto publicará el libro Homo imperfectus (Destino, 2022), donde reflexiona sobre cómo la evolución humana se puede explicar a través de la enfermedad.
— Las enfermedades tienen una dimensión importantísima para comprender quién y cómo somos. Los humanos construimos el relato de la evolución de forma triunfalista. Decimos: “Somos la especie que va adquiriendo capacidades y que es cada vez más potente”. Y siempre arrinconamos una realidad de nuestro día a día que son las imperfecciones, las enfermedades. Y, si realmente somos la especie más adaptada, si cumplimos las teorías de Darwin sobre evolución y selección natural, ¿por qué hay defectos, por qué aparecen las enfermedades?
¿Qué nos dicen las enfermedades que ahora sufrimos de nuestra especie?
— La enfermedad nos habla de nuestra biología, de nuestras fortalezas, de los retos que nos encontramos. Es una fotografía de la lucha por la supervivencia. Nos demuestra que nos intentamos adaptar en un mundo que ha cambiado a una velocidad superior a la que somos capaces de hacerlo. Se han creado un ambiente y unas rutinas que nada tienen que ver con el estilo de vida de nuestra especie hace 200.000 años, cuando vivíamos al aire libre y éramos cazadores. En el intento de adaptarnos en un mundo que nosotros hemos creado surgen muchas enfermedades.
¿Como las enfermedades infecciosas?
— Estas serían la moneda de cambio de haber adquirido la fortaleza social en cascos urbanos. No las encontramos hasta hace 50.000 años, cuando empezamos a ver Homo sapiens en todo el mundo y hay un boom demográfico. Si solo han afectado a nuestra especie es porque somos muchos y proporcionamos a los virus un ejército para propagarse y nuestro estilo de vida sedentario y próximo a los animales favorece que las zoonosis también nos afecten.
¿Podemos saber a partir de los fósiles qué enfermedades nos afectaban y de qué moríamos antes?
— Tenemos acceso a cuadros o enfermedades que han dejado una marca en los huesos, como por ejemplo fracturas o roturas, pero aquellas patologías que están relacionadas con los tejidos blandos es complicado inferirlas porque no fosilizan. Afortunadamente, ahora con la biología molecular podemos estudiar el ADN antiguo, ver cambios de patógenos que han aprendido a colonizar al humano y hacer una reconstrucción de las enfermedades. Como las mutaciones del sistema inmune (...)
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